在古代战争中，我们都能看到各种各样的军旗，它们有不同的形式和不同的功能，有指挥的、发号施令的、具有象征意义的等等。然而，在古代所有的军旗中，有一种最为重要的叫做“大纛”旗，它是军旗中地位最高的，一般都放在主帅旁边。“大纛”旗是整个军队的核心象征与精神支柱，只要“大纛”旗不倒那么军队就还在，主帅就还在就还可以继续作战。
如果说虎符是古代唯一的调遣军队的命令和军事力量的象征，那么“大纛”旗就是战场上的虎符，它可以指挥战斗，赢得军队的士气。
“大纛”为古代行军作战或者庆典上面用的大旗。
大纛旗的第一个功能是祭祀。作为整个军队的象征，每次出军之前都要进行隆重的“祭旗”仪式以祈求神灵的保佑祈求战争的胜利。
大纛旗不仅是大军的象征，也是皇权的象征。自黄帝以来，纛就和祭祀紧密的联系在一起。《观军装十咏·纛》记载：“发乱野牛惊，神专大将营。师行当祃祭，坛卜戮番生。”
作为最高权力的象征，在皇家大型祭祀仪式中必不可少，而“金吾纛旓”也一定是祭祀场上最引人注目的东西。
大纛旗的第二个角色是充当整个军队在战场上的象征，这是军队的最高荣誉。此外，大纛旗可以充当所有其他军事旗帜来指挥军队作战。在战争中，所有士兵只听帅旗的命令。
正是因为大纛旗的重要地位，所以在古代战争中护旗是最重要的事情，就算护旗手被敌人弓箭射杀，也立马要有后面的人补上，不能让大纛旗倒下。
一旦大纛旗倒下，这意味着主帅放弃了抵抗或者主帅已经死了，那么全军就会立马军心涣散、溃败不堪。三国名将典韦，赢得了曹操的赏识和重用，最终成为魏国的将军，就是因为在战争当中护旗有功。
大纛旗不仅可以作为皇权的象征，作为大规模的仪仗队，更重要的是，它是军队信仰的支柱，是军队在战场上奋斗的目标。对于一支军队来说，大纛旗代表着一切。
